私が台湾に来るのは、2016年7月以来、およそ3年ぶりのことだった。
その間に最も大きく変わったのは、台湾桃園国際空港（臺灣桃園國際機場/Taiwan Taoyuan International Airport）から台北市内へのアクセスが、桃園空港メトロ（桃園機場捷運/Taoyuan Airport Metro）で行けるようになっていたことだ。
これは便利になったと思った。
快速列車なら空港（第一、又は第二ターミナル）から台北駅まで約40分、普通列車でも50分ほどで行けるからだ。
運賃も160元（580円）と手頃で、バスと違って渋滞を心配する必要がない。
ところで、台湾にも日本のICカード（Suicaなど）に相当する悠遊カード（悠遊卡/Easy Card）というのがあるのをご存知だろうか。
私は、2011年2月の台湾旅行以来、このICカードをずっと使い続けているし、最近ではガイドブックなどでも紹介されることが多いので、ほとんどの旅行者が持っているものと思っていたのだが、案外とそうでもなかったのだ。
悠遊カード（悠遊卡/Easy Card）はどこで買えるのか？
まず、悠遊カード（悠遊卡/Easy Card）がどこで買えるのかというと（Where to buy?）、 悠遊カードサービスセンター（悠遊卡客服中心 EasyCard Corporation Customer Service Center）、台北捷運、桃園捷運、高雄捷運の各メトロ（捷運）各線の駅構内の案内所、そして、セブンイレブンやFamily Martなど主要なコンビニエンス・ストアで買うことができる。
従って、悠遊カード（悠遊卡/Easy Card）は、日本から台北や高雄の空港へ着いたら、即、購入することができるというわけだ。
悠遊カードの値段は100元（360円）、これには使用可能なチャージ分は含まれていないので、別途、これを購入する必要がある。
悠遊カード（悠遊卡/Easy Card）のメリット
悠遊カード（悠遊卡/Easy Card）の最大のメリットは、日本のICカード（Suicaなど）と同様、メトロ（捷運）やバス、台湾鉄道（臺灣鐵路）などの公共交通機関に乗るときに、いちいち小銭を用意して、チケットを買う必要がないことだろう。
これらに加え、カードの利用範囲（使用範圍/Scope of EasyCard Use）を見ると、食事やショッピングのときでも使えるので、小銭を持つ煩わしさから解放されるのではなかろうか。
ちなみに、リチャージ（加值/Top-up）は、悠遊カードを販売している場所のほか、メトロ（捷運）駅構内の機械で行うことができるが、機械の場合は釣銭が出ないので、それだけは注意した方がいいだろう。
一方、外国語が苦手な人にとっては、日本語の案内がある機械の方が便利かもしれないので、100元札（360円）を持っている場合は、機械でやった方がスムーズにいくだろう。
台北メトロ（捷運）の運賃割引
台北メトロ（捷運）に乗る場合は、一律に20％引きの運賃で乗れることと、1時間以内にメトロとバスを相互に乗り継ぐときは、割引運賃が適用になる。（車票種類－電子票證 Metro Tickets – Electronic Tickets 乗車券の種類－電子チケット）
台湾鉄道（臺灣鐵路）の運賃割引
台湾鉄道（臺灣鐵路）に乗る場合、その全線において、出発駅から到着駅まで70キロメートル以内であれば、自強號(Tzu-chiang Limited Express)、莒光號(Chu-Kuang Express)、復興號(Fuxing Semi Express)の自由席、及び區間車(Local Train)が10％引きの運賃で乗車できる。（臺灣鐵路－電子票證乘車 Taiwan Railways Administration – Travel with e-tickets 台湾鉄道－交通系ICカードで乗車）
台湾の列車は、乗車しようとする列車の種類によって運賃が違うので、ICカードを使った場合は、近距離の移動の際に、ホームに入線している列車に飛び乗れるメリットがある。
悠遊カード（悠遊卡/Easy Card）の払い戻し
台湾を旅行する人が悠遊カード（悠遊卡/Easy Card）を持たない理由の一つは、最初に払った100元（360円）が戻ってこないということも挙げられるだろう。
私が買ったものは、デポジットの100元が含まれたもの（押金制悠遊卡/Deposit-based EasyCard）で、すでに5年以上持っているため、全額が戻ってくるが、2016年8月1日以降に購入した人は、買取型のカード（賣斷制悠遊卡/Second-Generation EasyCard）となっている。
従って、残ったチャージ分のうち、原則として、手数料(handling charge)の20元（70円）を差し引いた残額が返金されることになる。
但し、カードを3ヶ月以上保有し、かつ、5回以上利用した場合と、未使用のまま2日以内に払い戻す場合は、20元は徴収されない。（退卡/退費處理方式 How to get refund?）
この払い戻しの手続きは、悠遊カードサービスセンター（悠遊卡客服中心 EasyCard Corporation Customer Service Center）、台北捷運、桃園捷運、高雄捷運の各メトロ（捷運）各線の駅構内の案内所でできるが（つまり、空港まで使える）、悠遊カード（悠遊卡/Easy Card）には有効期限がないし、無記名のものなので、台湾に来る機会があまりないという人以外は、あえて払い戻しをすることもない。
むしろ、私の持っているデポジット型の悠遊カード（押金制悠遊卡/Deposit-based EasyCard）の名残で、現在の買取型のカード（賣斷制悠遊卡/Second-Generation EasyCard）でも、数十元単位の少額のマイナスであれば、そのまま改札を通過できるようなので、空港行きのメトロ（捷運）に乗れるだけの残高を残して、使い切るのがベストのようだ。
仮に、少しだけ不足が生じてマイナスになったとしても、そこが空港駅であれば、そのまま帰国して、次に台湾に来たときに再度チャージをすればいいし、当分行くことがなければ、そのまま放置でも構わないと思う。
また、プラスの残高が残っても、自分の代わりに家族や友達が台湾へ行くと言えば、悠遊カードを貸してあげるのも一つの手かと思うからだ。
2019年5月 台湾旅行のトピックス
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